Особенности строения бабочек

Тело гусеницы разделено на 12 сегментов. Три первых из них — грудные, несут по паре настоящих членистых ног; 6–9 и последний (двенадцатый) сегменты гусеницы обычно имеют по паре брюшных, или ложных, ног, представляющих собой простые выступы тела, округлые подошвы которых снабжены маленькими крючьями, позволяющими гусенице удерживаться на субстрате. У немногих видов число брюшных ног сокращается до 2–3 пар, что характерно для пядениц и некоторых совок, либо увеличивается до 7–8 пар, как у некоторых низших молей. На боковых сторонах 1 и 4–11 сегментов гусеницы находятся овальные дыхательные отверстия, называемые дыхальцами. Голова гусениц более или менее округлая с грызущим ротовым аппаратом. На нижней губе имеется отверстие парной шелко-отделителыюй железы. Выделяющийся секрет этой железы превращается в паутинку, шёлковую нить, с помощью которой гусеницы строят себе и будущей куколке защитные убежища или просто прикрепляются к субстрату страховочной нитью, чтобы их не сдуло ветром.

В процессе питания гусеницы накапливают энергетический запас для дальнейших превращений и жизнедеятельности. Это во многих отношениях самая важная и обычно самая продолжительная фаза развития бабочки, только во время которой осуществляется рост, увеличение в размерах. Как и у всех насекомых и членистоногих, прочный хитиновый покров даёт ограниченные возможности роста. Поэтому, чтобы вырасти, гусеница вынуждена периодически сбрасывать старую шкурку, под которой оказываются каждый раз новые, более просторные и эластичные покровы. Промежуток между двумя линьками называется возрастом; например, после первой линьки начинается второй возраст гусеницы, продолжающийся вплоть до третьей линьки, и так далее. Старую шкурку молодые гусеницы (первых возрастов) обычно съедают (насекомые могут переваривать хитин, у них есть соответствующие ферменты). Подобным образом поступают и только что вылупившиеся гусеницы, съедающие оболочку от своего яйца. В течение жизни гусеницы дневных и высших ночных бабочек обычно переживают 4–6 линек, последняя из которых превращает гусеницу в куколку; некоторые гусеницы, например махаона (Papilio machaon), проходят в своём развитии всего три возраста, а гусеницы платяной моли — 16–18. После очередной линьки окраска и рисунок гусениц может существенно меняться, что нередко затрудняет их идентификацию. В нашей книге даны краткие описания и снимки только взрослых гусениц (последнего возраста).

Окраска и форма тела гусениц чрезвычайно разнообразны. У одних покровительственная, имитирует фон субстрата, на котором сидят гусеницы. Другие гусеницы, наоборот, очень яркие и хорошо заметные, демонстрируют предупреждающую окраску, говорящую потенциальным врагам: «Я вас не боюсь, поскольку ядовита». Форма тела многих гусениц цилиндрическая или сигаровидная. Для семейства голубянок характерны уплощённые мокрицевидные гусеницы. Тело гусениц из семейства нимфалид вооружено шипами или колючими выступами. Очень многие гусеницы покрыты редкими или густыми, короткими или длинными волосками, часто сгруппированными в пучки, Волосяной покров, как и шипы, служит гусенице защитой от нападения многих птиц. Кроме того, волоски нередко снабжены полостью, содержащей едкую жидкость (как, например, у многих коконопрядов). Такие волоски, попадая в глаза или втыкаясь в кожные покровы человека или животных, могут вызывать зуд или воспаление.

Образ жизни гусениц существенно отличается от образа жизни бабочек. Гусеницы живут на растениях или внутри их, на поверхности почвы или же в самой почве. Некоторые виды огнёвок развиваются в воде. Гусеницы мешочниц и многих видов молей живут в специально сделанном переносном чехлике, как у личинок ручейников. Чехлик может быть сделан из скреплённых паутинками кусочков листьев, стеблей, коры, сухих хвоинок. Гусеницы молей-чехлоносоктоже делают чехлики из растительных материалов и паутины, но добавляя туда песчинки, собственные экскременты и прочие материалы. Большинство видов бабочек растительноядны (фитофаги). Их гусеницы питаются листьями растений, хотя пищей для тех или иных видов могут служить также корни, стволы, ветви, цветы или плоды. Крупные гусеницы обычно съедают листья целиком, начиная с краёв. Другие выедают мякоть листа, оставляя скелет из жилок, то есть скелетируют листья.

Некоторые мелкие гусеницы живут в толще листа, выгрызая ходы между верхней и нижней кожицей. Эти гусеницы «минёры», как принято говорить, минируют листья. Гусеницы большого числа видов, образующие группу листовёрток, живут в сплетённых и свёрнутых листьях. Есть гусеницы плодожорки, или карпофаги, живущие в плодах (такова, например, плодожорка яблочная (Cydia pomonella), из семейства листовёрток), а также гусеницы-ксилофаги, питающиеся древесиной (например, древоточцы и многие стеклянницы). Гусеницы ряда видов, называемых монофагами, специализированы к развитию исключительно на одном растении. Другие, напротив, многоядны: могут питаться на разнообразных травах, кустарниках, деревьях.

Последняя линька в жизни гусеницы особая, происходит часто не там, где она жила и питалась. Перед окукливанием (превращением в куколку) гусеница часто строит убежище в виде кокона либо приклеивает себя паутиной к субстрату, затем на 1–3 дня замирает в неподвижности. За это время её окраска бледнеет, длина уменьшается, а внутри начинается полная перестройка её органов в органы будущей бабочки: происходят процессы гистолиза (растворение тканей личинки) и гистогенеза (образование тканей взрослого насекомого из так называемых имагинальных дисков). У куколки уже видны все признаки будущей бабочки (имаго): глаза, усики, ноги, хоботок, зачатки крыльев. Она обычно неподвижна, все её придатки спаяны с телом и подвижность сохраняют только 4–5 последних сегментов. У некоторых низших групп куколка свободная, её сегменты не слиты друг с другом, и она может даже передвигаться, используя для сцепления с субстратом мелкие крючья на сегментах.

Спустя 5–25 дней после окукливания (кроме случаев зимовки) покровы куколки становятся полупрозрачными, сквозь них становится хорошо виден рисунок на крыловых зачатках. Через несколько часов покровы лопаются на спинке. В момент вылупления бабочки её зачаточные крылья и тело очень мягкие. До того как она сможет взлететь, крылья должны расправиться после проникновения в их жилки воздуха и крови и, обсохнув, окрепнуть. Для этого бабочка должна сидеть так, чтобы крылья свободно свисали вниз, в противном случае нормально расправиться они не смогут.