Уже две с половиной тысячи лет назад в столице Эллады — Афинах существовал театр. В нём ставились и трагедии и комедии. Но не только для весёлого время препровождения выходили на сцену актёры.
Главной целью театра было воспитание людей высоконравственными, добрыми, преданными своей родине. Самые ранние из известных нам трагедий Древней Греции принадлежат знаменитому Эсхилу. Нередко сюжеты его сочинений брались из мифов. Пожалуй, самая известная из трагедий Эсхила — это «Прометей Прикованный».
Прометей (в переводе с греческого «Предвидящий») был титаном, братом Атланта, державшего на плечах небо. В полом стебле тростника он похитил огонь с Олимпа, принёс его людям и научил им пользоваться. Разгневанный Зевс приказал богу огня Гефесту приковать Прометея к скале и пробить ему грудь копьём. Каждый день огромный орёл Зевса прилетал и сквозь рану расклёвывал печень титана...
По воле Зевса приговор над Прометеем свершился в Колхиде. Так в те времена называли Западную Грузию. Шли века, сменялись тысячелетия, рождались и умирали люди, народы, государства. И только цепи на теле Прометея оставались прежними, и орёл по-прежнему терзал никогда не заживающую рану. Но вот однажды одиночество Прометея было нарушено.
В тот день он сначала услышал отдалённые стоны, а затем увидел приближающуюся к нему белоснежную корову. Обезумевшее несчастное животное мчалось через Колхиду, а вслед за ним гнался чудовищных размером слепень. Время от времени кровожадное создание впивалось своими челюстями в тело коровы, ожигая её, будто огнём, и заставляя вновь обращаться в изнурительный бег. То тут, то там струйки алой крови стекали по белоснежной шерсти животного.
В бедном создании Прометей узнал прекрасную Ио. Когда-то в неё, дочь речного бога Инаха, влюбился великий Зевс. Бог являлся девушке во сне так часто, что она рассказала о нём своему отцу. Не зная, как поступить, Инах обратился к оракулу, и тот посоветовал прогнать Ио из отчего дома. Иначе, предрёк оракул, всему роду Инаха может грозить смерть.
Так красавица Ио осталась совершенно одна. Чтобы скрыть её от ревнивых глаз своей супруги Геры, Зевс превратил Ио в белоснежную корову и спрятал между тучных стад Инаха. Но обмануть Геру не удалось. Она потребовала отдать ей Ио, лишила её дара речи и перенесла на самый край земли. Здесь Гера поручила день и ночь стеречь Ио не знающему сна стоглазому великану Аргусу.
Но и Зевс не забыл своей возлюбленной. Призвав хитрого бога Гермеса, он повелел ему освободить Ио от Аргуса. Искусный Гермес своими речами усыпил все сто глаз великана и убил его. Наконец-то Ио освободилась от многоглазого ненавистного пастуха.
Однако недолго длилась свобода. Узнав о случившемся, мстительная Гера наслала на корову огромного и вечно голодного слепня. Зловеще жужжа, терзая беззащитную Ио своими укусами, слепень погнал её в нескончаемые скитания. Из страны в страну, из одного края земли в другой. И вот Ио в Колхиде.
Сжалившись над невинной девушкой, Прометей решает предсказать ей дальнейшую судьбу. По его словам, ещё не день и не два предстояло Ио скитаться по белому свету. Из Колхиды её путь должен лежать в страну скифов, а затем к землям сурового народа халибов. Миновав Кавказ и страну амазонок, предстояло Ио выйти к узким воротам моря и безбоязненно переплыть их. Боспор, или Коровий брод, так впоследствии назовут люди тот пролив между Чёрным и Мраморным морями. Лишь в Египте, на берегах Эфиоп-реки, или Нила, должен был наступить конец мучениям Ио.
Всё так и случилось, как предсказал Прометей. В Египте Зевс ласковым касанием вернул Ио прежний образ и вскоре у них родился темнокожий сын — Эпаф. Он стал первым царем Египта и родоначальником поколения героев, к которым принадлежал и величайший герой Греции — Геракл.
Имена Прометея и Ио сохранились не только в мифах. По одной из легенд, море, которое пришлось переплыть Ио, чтобы попасть в Египет, с тех пор называется Ионическим. А ещё имена мифических персонажей остались в названиях бабочек. Прометеем (Callosamia promethea) назвали одну из павлиноглазок, а имя Ио носит самая обычная в Европе бабочка — дневной павлиний глаз (Nymphalis io).
Этот вид бабочек можно встретить практически повсюду в течение всего года. Кроме зимы, разумеется, хотя порой и в январе в протопленной охотничьей избушке или баньке вдруг запорхает павлиний глаз. Так и скитается весь год у нас на глазах, напоминая странницу Ио.
Всё дело в том, что дневной павлиний глаз, подобно своим ближайшим родственницам — крапивнице, репейнице, траурнице, зимует во взрослом состоянии. В сентябре, когда отойдут тёплые дни бабьего лета, бабочки эти прячутся в различные укромные места и засыпают до весны. Теперь уже ничто не разбудит их. Разве что крестьянин вместе с сеном внесёт в теплый хлев или охотник в тайге растопит печку в зимовье. Тогда-то и запорхает под потолком невесть откуда взявшаяся бабочка.
Зимующие бабочки появятся вновь весной, как только пригреет солнышко и образует первые проталины. Навстречу ему из сухих опавших листьев, стогов сена, дупел, пещер, чердаков и подвалов выйдут живые цветы-бабочки.
Закружатся над пробуждающейся землёй, над последними сугробами. Лёт дневного павлиньего глаза случается в апреле — мае и в июле — сентябре. Весной летают бабочки, выведшиеся ещё в прошлом году. Они отложат яички и умрут, а через полтора-два месяца появятся их дети — бабочки второго поколения.
Гусеницы павлиньего глаза одноцветные, чёрные, с большим количеством белых точек и чёрными шипами. В неволе они прекрасно развиваются на листьях крапивы, а в природе не брезгуют также и хмелем, ежевикой, малиной.
Дневной павлиний глаз, крапивница, траурница, углокрыльница относятся к семейству Нимфалид. Куколки этих бабочек висят в укромных местах на паутинке и вниз головой. Экспериментируя с бабочками, учёные установили, что окраска куколок павлиньего глаза непостоянна. Оказалось, что глаза их гусениц чрезвычайно чувствительны к отражённому свету и под его воздействием гусеницы в момент окукливания принимают окраску окружающих предметов. Защитный цвет очень пригодится неподвижной куколке.
Как мы уже знаем, дневной павлиний глаз распространён очень широко. К областям его обитания относятся Западная и Восточная Европа, Кавказ, умеренные районы Средней Азии, Сибирь, Дальний Восток, Корея, Япония.
