Бабочки-бражники относятся к числу крупных или средних величине представителей отряда чешуекрылых. Запомнив облик одного из них, легко узнаешь и всякого другого бражника. Тело этих бабочек крупное, плотное, обтекаемое для воздушных потоков. Сильно развитая грудь — ведь в ней находятся мощные крыловые мышцы — плавно переходит в заостряющееся на конце брюшко. В итоге всё тело приобретает форму некоего снаряда или ракеты. И вообще, в отличие, например, от пядениц с их тонким тельцем-палочкой бражники кажутся как бы хорошо откормленными и упитанными. Недаром, наверное, одного из них — розового или малого винного бражника, Карл Линней окрестил именем порцеллюс (Deilephila porcellus), то есть «поросёнок».
Взрослые бражники — одни из самых быстрых летунов в мире насекомых. Узкие и длинные передние и короткие задние крылья позволяют им передвигаться с очень большими скоростями. Несколько раз учёным удалось замерить скорость стремительно летящих бражников. Она достигала
Мало того, бражники, подобно некоторым мухам и перепончатокрылым, освоили высший тип лётного искусства — так называемый стоячий или трепещущий полёт. При этом насекомое как бы замирает в воздухе и лишь два «облачка» по бокам его тела выдают отчаянную работу крыльев.
Зависание в воздухе — это не прихоть и не наслаждение. Для бражников такая особенность полёта связана с питанием. Дело в том, что эти бабочки питаются сладким нектаром, не присаживаясь на сам цветок, а на лету. Словно жующий на ходу или стоя и спешащий по делам человек. Только бражники никуда не спешат, а питаются в полёте потому, что им так удобнее.
Оказывается, бражники, как и птицы-колибри, приспособились добывать нектар из цветков с очень глубокими венчиками. Порой венчик усложнён ещё и особым отростком — шпорцем, и только на дне последнего располагаются нектарники. Чтобы достать нектар с такой глубины, нужен длинный хоботок. Именно он и характерен для большинства бражников. Когда бабочка находит цветок и застывает над ним в трепещущем полёте, скрученный до сих пор хоботок распрямляется и опускается внутрь цветка. Если нектар обнаружен, по хоботку он попадёт внутрь бражника. Ну чем не современный самолёт, производящий в воздухе дозаправку с другого самолёта!
Чрезвычайно эластичный и гибкий хоботок бражников обычно по длине соответствует глубине расположения нектара в посещаемых бабочками цветах. Длина хоботка иногда просто поразительна. Отмерьте, например, расстояние в 30 сантиметров и представьте, что такой длины хоботок имеет живущий на острове Мадагаскар бражник Моргана. Разумеется, такому хоботку соответствует и цветок: один из видов мадагаскарских орхидей «прячет» свой нектар в гигантских цветках на глубине
Совпадение глубины венчика и длины хоботка бабочки гарантирует растению опыление, а насекомому — пищу. Оно настолько отлажено эволюцией, что может быть использовано даже для предсказывания. Так, известен случай, когда, найдя необычный и, казалось, не посещаемый насекомыми цветок, высказали предположение, что в данной местности должна существовать бабочка с длиной хоботка, равной величине цветка. И, действительно, через некоторое время такая бабочка была открыта.
Впрочем, правила без исключений редки. Так и у бражников есть виды, присаживающиеся на цветки для трапезы. А есть и такие, которые во взрослом состоянии вообще не питаются. Их хоботки недоразвиты.
Не менее, чем бабочки, интересны гусеницы бражников. Многие из них имеют длинный, изогнутый вверх и назад отросток на
Зимуют наши бражники в стадии куколки, которая тоже обычно имеет «рог». А окукливание происходит в земле или в подстилке под пологом леса. Семейство Бражники имеет тропическое происхождение и во всем мире насчитывает свыше 1 200 видов. В нашей стране их не так много — всего каких-нибудь пять десятков. Бабочки эти ночные и потому довольно редко попадаются на глаза. Обладая прекрасно маскирующей окраской крыльев, они проводят день, как правило, сидя на стволах или листьях растений и лишь с наступлением сумерек оживляются. Тогда их можно увидеть даже в садах. Как сказочные призраки появляются они вдруг над цветками растений, замирают над ними на несколько мгновений и мгновенно исчезают. А вокруг — наступающая ночь, и всё кажется необычным и загадочным...
Всякий, взявший на себя труд заглянуть в мир бабочек-бражников, не может не заметить его удивительной загадочности. Это, в самом деле, необычные бабочки. И мифологические имена подходят к ним как нельзя кстати.
Первый выделенный род бражников (Sphinx) был назван Карлом Линнеем именем Сфинкса. Впоследствии род Сфинкс (к нему относятся бражники сосновый и сиреневый) дал название всему семейству и теперь семейство Бражники называется по-латыни Сфингиды.
Сфинксы — мифические существа с телом льва и головой человека — были известны ещё древним египтянам. Их каменные изваяния прекрасно сохранились и до наших дней. В Греции же Сфинксом называли вполне определённое существо.
В одном дне перехода от Афин Древняя Аттика граничила с областью Беотия. Лежащая вдоль берега Коринфского залива область эта имела центром город Фивы. В отличие от столицы Древнего Египта — «стовратных» Фив, греческие Фивы были «скромнее». По числу ведущих в город ворот их называли всего лишь «семивратными». Зато вблизи одной из дорог, ведущих в Фивы, на скале Сфингион обитало страшное чудовище по имени Сфинкс. Его матерью была полуженщина, полузмея Ехидна, а отцом — стоглавое чудовище Тифон. От таких родителей не могло родиться ничего доброго. Вот и о Сфинксе говорили, будто имеет он туловище льва, голову и грудь женщины и ещё крылья птицы. Впрочем, желающих убедиться в справедливости этого описания и взглянуть на Сфинкса не находилось.
Всякому человеку, идущему по этой дороге в город, Сфинкс задавал один и тот же вопрос: «Кто утром ходит на четырёх ногах, днём — на двух, а вечером — на трёх? » В страхе перед чудовищем ломали головы несчастные путники, но разрешить загадку не могли. И тогда Сфинкс поедал их.
Много лет жители Фив избегали пользоваться дорогой, проходящей мимо Сфинкса. Лишь чужеземцы из далёких стран время от времени попадали в лапы монстра. И вот однажды на дороге появился юноша по имени Эдип. Когда-то отцу Эдипа — фиванскому царю Лаю было предсказано, будто его убьёт собственный сын.
Когда вслед за этим родился Эдип, Лай приказал бросить ребёнка на растерзание диким зверям Но раб, которому поручили выполнить приказание царя, сжалился над младенцем. Перевёз он его через залив и отдал на воспитание коринфскому пастуху. Благополучно вырос Эдип, и судьба привела его к стенам родного, но незнакомого города.
Увидев путника, Сфинкс навис над дорогой и своим жутким голосом в который раз повторил загадку. Он уже предвкушал сытный обед, как вдруг юноша поднял голову и воскликнул: «Да это же человек! В младенчестве он ползает на четвереньках, повзрослев, встаёт на ноги, а в старости ходит, опираясь на палку».
В тот же миг страшный рёв потряс воздух. Чудовище взмахнуло крыльями и ринулось со скалы в пропасть. Огромное тело разбилось о камни, и долгое эхо разнесло по горам весть о смерти Сфинкса. Эдип же пришёл в Фивы и жители города избрали его своим царём.
Бражник-прозерпина (Proserpinus proserpina) тоже имеет мифологическую тёзку. Он носит имя богини подземного мира, царства теней и мрака. Девушкой она была похищена владыкой царства мёртвых Аидом (Плутоном). Чтобы навсегда привязать к себе Прозерпину, Аид принудил её проглотить зёрна граната — символ нерушимого брака. Но Прозерпина не забыла землю и часто помогает её обитателям. Это она разрешила Орфею вывести из царства Аида свою жену — прекрасную Эвридику. Это она воспитала бога Адониса и помогла Гераклу. И это ей посвящено стихотворение А. С. Пушкина «Прозерпина»:
Плещут волны Флегетона,
Своды Тартара дрожат:
Кони бледного Плутона
Быстро к нимфам Пелиона
Из Аида бога мчат.
Вдоль пустынного залива
Прозерпина вслед за ним,
Равнодушна и ревнива,
Потекла путём одним...
И ещё три вида бражников напоминают нам древний мир. Вернее, древнюю географию. Бражники подмаренниковый, сиреневый и молочайный носят латинские названия, которые в переводе означают «гальский» (Hyles galii), «лигурийский» (Sphinx ligustris) и «никейский» (Hyles nicaea). Как известно, Галлией в древнем мире называли огромную страну, приблизительно охватывающую современные Франции и Бельгию. Лигурией называли область в западной части Галлии, а столицей Лигурии был город Никея.
← Предыдущая статья
